Cayó la primera gran firma del receso invernal en MLB

Los Kansas City Royals quieren repetir su viaje a la postemporada durante el siguiente año y, por eso, han firmado por tres años más al lanzador derecho Michael Wacha con un contrato por 51 millones de dólares, además de una opción del club por una cuarta campaña. El club confirmó el acuerdo en redes sociales.

Wacha podría ganar hasta 72 millones de dólares en cuatro años, incluyendo los bonos por desempeño, dijo una persona a AP.

Wacha cobrará 18 millones de dólares las primeras dos temporadas y 14 millones en su último año asegurado. El acuerdo incluye una opción del club de 14 millones de dólares para 2028. En 2027 y 2028, Wacha podría ganar hasta 4 millones de dólares en bonos de desempeño cada año: $500,000 por 105 entradas y cada cinco adicionales hasta 140.

Wacha, de 33 años, quien tuvo marca de 13-8 con efectividad de 3.35 la temporada pasada, firmó con Kansas City el invierno anterior con un acuerdo que incluía un salario de 16 millones de dólares para 2024 y una opción del jugador por 16 millones para la próxima temporada. Habría tenido muchos pretendientes en la agencia libre, pero la nueva relación con los Royals le da la tranquilidad que deseaba y al club cierta certeza con respecto a su rotación abridora.

“Creo que Michael y su esposa disfrutan estar en Kansas City y eso siempre es una ventaja”, dijo el gerente general de los Royals, J.J. Picollo, al concluir la temporada. “Tuvo una muy buena experiencia aquí. Creo que él y (el coach de pitcheo de los Royals) Brian Sweeney se llevaron muy bien. (...) Él lanzó muy bien este año”.

Wacha abrió 29 juegos para los Royals y registró 166.2 entradas, la segunda mayor cantidad en su carrera de 12 años en las Grandes Ligas. Tuvo una efectividad entre las 10 mejores en la Liga Americana mientras ayudaba a la rotación de Kansas City a ubicarse segunda en las mayores con una efectividad de 3.55.

Hizo un par de aperturas en la Serie Divisional contra los Yankees, en ambas ocasiones enfrentándose a Gerrit Cole. Se fue sin decisión en su primera oportunidad y cargó con la derrota en el decisivo Juego 4, a pesar de que solo permitió dos carreras con seis hits y una base por bolas mientras lanzaba hasta la quinta entrada.

Wacha regresa a una rotación que incluye a Cole Ragans y Seth Lugo junto con Brady Singer. El quinto puesto podría ser para Kyle Wright, quien fue adquirido en un canje con los Bravos pero pasó la temporada pasada recuperándose de una cirugía de hombro, aunque tendrá que competir por ese puesto con Alec Marsh y otros compañeros en los entrenamientos de primavera.