Todo indica que los Angels estuvieron prestando atención a la temporada de la pelota invernal, especialmente a la Serie del Caribe 2021 en Mazatlán, México, pues, apenas un día después de que terminó el torneo, firmaron con un acuerdo de ligas menores al jardinero Juan Lagares, quien fue nombrado MVP de la justa caribeña.
El jardinero Juan Lagares y @AngelsBeisbol llegaron a un acuerdo de liga menor que incluye invitación a los campos de entrenamientos.
— Rolando E. Fermín (@RollingJr) February 7, 2021
OF Juan Lagares and #Angels in agreement on a minor-league deal that includes an invitation to @MLB Spring Training.#MLB pic.twitter.com/4CcVv7jga2
Lagares llegó encendido después de la Serie Final 2021 ante los Gigantes del Cibao, equipo al que le conectó tres jonrones en los últimos tres partidos, uno de ellos con las bases llenas, mismos que le sirvieron ser nombrado el Jugador Más Valioso del compromiso por el título.
Habiendo ayudado a las Águilas Cibaeñas a llegar a la Serie del Caribe, Lagares siguió encendido al batear dos cuadrangulares más en los primeros dos encuentros de la justa caribeño, el primero sirvió para coronar una jornada de cinco carreras remolcadas con las que República Dominicana venció a Puerto Rico el primer día del torneo.
La prensa eligió al jardinero central como el Jugador Más Valioso después de terminar su participación bateando para .316 y liderando el campeonato en jonrones con dos, carreras producidas con 8 además de ser el pelotero de RD con mejor slugging (.684) y total de bases conseguidas (13) para el equipo de Quisqueya.
Juan Lagares has agreed to a Minor League deal with the Angels, per source. He’ll earn $1.25 million if he joins the big-league roster. @RollingJr was first with the signing.
— Mark Feinsand (@Feinsand) February 7, 2021
Juan Lagares tendrá una buena oportunidad de demostrar su talento en el Spring Training con miras a hacer el roster para la próxima temporada de las Grandes Ligas, pues los prospectos Jo Adell y Brandon Marsh empezarán la temporada en ligas menores, situación que lo deja detrás de Taylor Ward como el único jardinero de reemplazo en el roster de 40 jugadores detrás de los titulares Justin Upton, Mike Trout y Dexter Fowler.
Lagares ha visto acción en partes de ocho temporadas en las Mayores, todas como jugador de los Mets. Después de ser el jardinero central del equipo de 2013 a 2015, Lagares ha visto cada vez menos acción y su bateó disminuyó a .213 en 2019. La temporada pasada firmó con los Padres, pero eligió volver a la agencia libre tras no entrar en el roster después del Spring Training; luego regresó a los Mets donde apareció en dos juegos a la defensiva, pero no bateó.
