Nelson Cruz le demostró inmediatamente a los Washington Nationals que va a seguir aportando mucho a favor del equipo. Tras colocarse en la caja de bateo mientras Erick Fedde lanzaba en una práctica, el dominicano se acercó al pitcher derecho para darle un mensaje: Estaba anunciando sus lanzamientos.
"Vi algo antes de que lanzara por última vez", dijo Cruz. "Me percaté inmediatamente que venía el lanzamiento antes de que sucediera. Le dije que se asegurara de lanzar bien. 'No cambies tu patrón -la forma en la que tomas la bola'".
Así es, Cruz llega a la escuadra para aportan con su bat pero en el entrenamiento demostró que también puede ayudar a sus compañeros lanzadores. El toletero de 41 años firmó un contrato de 15 millones de dólares por un año o 28 millones de dólares por dos temporadas.
"Es alguien a quien respeto no sólo por lo que hace en el campo, sino por lo que hace fuera como persona", dijo el mánager boricua Dave Martínez. "Somos afortunados de contar con él".
Washington espera que el dominicano pueda aportar beneficios en el plato y el clubhouse. La adopción del bateador designado en la Liga Nacional este año les dio a los Nacionales una oportunidad de firmar a Cruz. Su compatriota Juan Soto ayudó a convencerlo.
"Ven aquí", aseguró Cruz que le dijo Soto. "Hagamos algo especial. Ganemos".
Soto, de 23 años, se hizo amigo de Cruz en el Juego de Estrellas y en eventos de caridad.
"Va a ser divertido estar detrás y frente a él, verlo batear", dijo Cruz sobre Soto.
La campaña pasada conectó 32 cuadrangulares y tuvo un promedio al bate de .265. Soto lideró a los Nacionales el año pasado con 29 jonrones. Cruz ganará 12 millones de dólares este año. Su acuerdo incluye una opción mutua de 16 millones para el 2023 y una cláusula de rescisión de 3 millones.
Aunque se le contrató como bateador designado, Cruz atrapó algunos roletazos en primera base durante el primer entrenamiento del jueves con los Nacionales.
"Realmente se vio bien ahí", reconoció Martínez. "Comencé a rascarme la cabeza. Dije: 'hey, nunca sabes'. Y comenzó a reírse".
