MLB. Luis Arráez es campeón bate de la Liga Americana 2022

El venezolano Luis Arraez apenas tenía tres meses en las Grandes Ligas en el 2019 cuando Terry Francona, el veterano hombre de béisbol y manager de Cleveland, ordenó un boleto intencional para el joven en una situación importante y declaró después del juego que podía imaginarse a Arráez ganando algún día el título de bateo en la MLB.

Ese día ya llegó.

El jugador venezolano de los Twins consiguió la meta de toda su vida al convertirse en el nuevo campeón bate de la Liga Americana con un promedio de .316 tras la victoria de Minnesota por 10-1 sobre Chicago en el Guaranteed Rate Field.

Arráez superó a Aaron Judge (.311), quien no jugó el último partido tras implantar el récord de 62 jonrones de la Liga Americana la noche anterior.

Es la primera corona de average para un jugador de los Twins desde el 2009, y probablemente la primera de varias para Arráez.

“Esa una sensación increíble”, dijo Arráez. “Es una de mis metas. Estoy viviendo mi sueño ahora mismo. Esto es maravilloso para mí, porque he trabajado bien duro por esto. Quiero darles las gracias a mi coach de bateo, Frank Valdez, y a Nelson Cruz. Cuando llegué a República Dominicana, mi coach me dijo, ‘Hey, vamos a trabajar duro y luego vas a ganar el título de bateo’. Lo logré. Quiero dedicarle esto a él, a los fanáticos de los Twins, a mi familia, y a cada persona que me apoyó. Esto es para ustedes”.

Arráez cedió la cima por última vez el 28 de septiembre, pero cerró la temporada bateando de 13-5 aún tras perder tres juegos por dolores en la corva izquierda. Pasó a Judge y abrió una cómoda ventaja.

El de San Felipe se une a un exclusivo grupo de jugadores de los Twins en ganar el título de bateo de la Liga Americana, incluyendo tres leyendas del Salón de la Fama y un potencial futuro miembro de Cooperstown:

• El cubano Tony Oliva (1964, 1965, 1971),
• El panameño Rod Carew (1969, 1972, 1973, 1974, 1975, 1977, 1978),
• Kirby Puckett (1989)
• Joe Mauer (2006, 2008, 2009)

Arráez coronó su asaltó por el título de bateo tomando dos pasaportes y pegando un doble en su último turno de la temporada. Cuando se paró en segunda y volteó a la cueva, vio a todos sus compañeros aupándolo desde el dugout. Cuando lo retiraron por un corredor emergente, pasó por una fila de felicitaciones y abrazos.

“Esos muchachos son mi apoyo”, dijo Arráez. “Cuando bateé la pelota y vi que no la agarraron, y vi a mis muchachos en el dugout celebrando por mí, eso fue increíble”.