Un tímido joven, zurdo que llegaba de un pequeño poblado en Sonora, México llegó a Estados Unidos, específicamente a Los Angeles, California para conquistar no solamente a los aficionados de los Dodgers sino a todos los mexicanos... Llegó por la puerta de atrás y se convirtió en una leyenda.
Fernando Valenzuela Anguamea. El "Toro de Etchohuaquila'. El lanzador mexicano que debutó un 15 de septiembre de 1980, siendo un relevista más para los Dodgers en esa campaña pero que unos meses después, iniciando la Temporada de 1981, subiría al centro del diamante para abrir un juego (sustituyendo al abridor original)... el primero de ocho triunfos al hilo que lo encumbraron y que, con el paso de las 17 temporadas en MLB, lo convirtieron en el mejor pelotero mexicano de la historia.
There will never be another 34.
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) February 4, 2023
Congratulations Fernando Valenzuela on having your No. 34 retired! pic.twitter.com/OxOAd9A8vh
Ese 1981 comenzó sustituyendo al abridor y cerró siendo el Novato del Año, el Cy Young de la Liga Nacional y abriendo y ganando el Juego 3 de la Serie Mundial entre Los Angeles Dodgers y los New York Yankees... todo con tan solo 20 años de edad.
ESTADÍSTICAS DE FERNANDO VALENZUELA EN GRANDES LIGAS
- Temporadas: 17
- Equipos: 6 (Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals, California Angels y Baltimore Orioles)
- Juegos lanzados: 453
- Récord: 173-153
- Efectividad: 3.31
- Ponches: 2,074
Fernando forever.#Dodgers officially retire No.34. pic.twitter.com/guiCYLKbeM
— SportsNet LA (@SportsNetLA) August 12, 2023
LLEGÓ LA FERNANDOMANÍA
Esa extraordinaria presentación en Grandes Ligas no solo lo catapultó como uno de los mejores lanzadores de la novena angelina, sino que creó un fenómeno social en Los Angeles, California, y en todo México: la 'Fernandomanía'.
El 9 de abril de 1981, un lanzador de 20 años hizo que los fans que fueron al Dodger Stadium estuvieran aplaudiendo de pie en la novena entrada, y tras sacar el último out del juego con un ponche, la locura estalló.
Fernando Valenzuela Anguamea fue el joven pitcher que ese jueves de 1981 tiró una blanqueada en juego completo en su primera apertura en Grandes Ligas.
Del 14 de abril al 14 de mayo, 'El Toro' ganó todas sus apariciones completando la ruta, con lo que acumuló 63 innings lanzados y solo 4 carreras admitidas. De esta manera, en sus primeros 8 juegos como abridor tuvo marca de 8-0 y efectividad de 0.50.
LA GRAN CARRERA DE FERNANDO VALENZUELA
Luego de esa espectacular presentación en 1981, Fernando construyó un extraordinario legado con victorias, ponches, récords, premios, un juego sin hit ni carrera, apariciones en el All-Star Game, todo a lo largo de 17 campañas, de 1980 (año oficial de su debut) hasta 1997.
El 'Toro' entonces se convirtió no solo en un ídolo de los aficionados tanto en Estados Unidos como en México sino que dejó una huella en los libros de los récords para la pelota mexicana al ser:
- El pitcher con más juegos ganados (173)
- El pitcher con más ponches (2,074)
- El pitcher con más innings lanzados (2,930)
- El pitchero con más aperturas (424)
Valenzuela participó en 6 Juegos de Estrellas (1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986), además de que ganó dos bats de plata (1981 y 1983) y un Guante de Oro (1986). En la Temporada 1986 se convirtió en el campeón de juegos ganados con 21.
EL LEGADO DE FERNANDO VALENZUELA
- 6 Juegos de Estrellas por N.L.
- Novato del Año (1981)
- Premio Cy Young (1981)
- Más Blanqueadas en una Temporada: 6 (1981)
- Guante de Oro (1986)
- Bat de Plata (1981, 1986, 1989)
- Más Juegos Ganados en N.L: 21 (1986)
- Líder en N.L. con Más Juegos Completos en una Temporada: 1981 (11), 1986 (20) y 1987 (12)
Además de lo anterior, su nombre también se escribió en la lista de autor de un juego sin hit ni carrera, hazaña que logró el 29 de junio de 1990 con los Dodgers frente a los St. Louis Cardinals.
CRONISTA Y AL SALÓN DE LA FAMA DEL BEISBOL MEXICANO
El legado y el impacto de Fernando Valenzuela en las Grandes Ligas, especialmente con Los Angeles Dodgers, lo llevó a recibir la oferta de ser comentarista de los juegos en español del equipo en radio en el 2003, sitio que ocupó anualmente hasta este 2024. En ese camino compartió transmisiones con Jaime Jarrin y Pepe Yñiguez.
Ingresó al Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame (Museo del Salón de la Fama de la Herencia Hispana del Béisbol) el 23 de agosto de 2003, previo al juego en el campo de ceremonias en el Dodger Stadium. En el 2013 fue ingresado al Salón de la Fama del Béisbol del Caribe y en 2019 al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano.
Su presencia en eventos de los Dodgers fue constante, sus playeras retro eran de las más compradas en el Dodger Stadium y eso llevó al equipo angelino a que el 4 de febrero de 2023 retiraran su mítico número 34. Séptima Entrada
