Beltré, Helton, Mauer y Leyland ingresan al Salón de la Fama en emotiva ceremonia

Adrian Beltré, Joe Mauer y Todd Helton fueron considerados fenómenos atléticos desde una edad temprana y los tres estuvieron a la altura de las expectativas con su exaltación al Salón de la Fama del Béisbol el domingo.

Adrián Beltré

Los Dodgers estaban tan convencidos de Beltré desde el principio que violaron las reglas de la MLB para contratarlo antes de que cumpliera 16 años. Beltré llegó a Grandes Ligas poco después de cumplir 19 años y rápidamente fue considerado uno de los mejores prospectos cuando era adolescente.

En el discurso de exaltación de Beltré, dijo que jugó en su primer equipo a los 13 años y que era segunda base porque su papá le dijo que esa era la posición en la que debía jugar. Después de que un compañero le pidió que cambiara y jugara en la tercera base, Beltré accedió y la decisión dio sus frutos.

Beltré jugó 21 años para los Dodgers, Mariners, Red Sox y, principalmente, los Rangers. Ganó cinco veces el Guante de Oro y es el primer tercera base con al menos 450 jonrones y 3,000 hits.

Durante sus días como jugador, Beltré dejó en claro que no le gustaba que nadie le tocara la cabeza, por lo que, por supuesto, sus compañeros ignoraron la solicitud y se acostumbraron a tocarle la cabeza de todos modos. En la ceremonia del domingo, David Ortiz, el también miembro del Salón de la Fama, continuó la tradición de tocarle la cabeza antes de su discurso.

“Eso nunca me relaja”, dijo Beltré entre risas. “(Pero) fue un poco lindo volver a mis días como jugador. Es simplemente parte de estar en esta fraternidad. Aunque no me encanta, no me gusta, pero sentí que estoy abierto a que la gente pueda jugar conmigo. Siempre me gusta eso”.

Joe Mauer

Mauer fue un fenómeno de la escuela secundaria tanto en el fútbol americano como en béisbol en St. Paul, Minnesota, y fue nombrado Jugador de Escuela Secundaria del Año de USA Today en fútbol en 2000 y béisbol en 2001.

Fue seleccionado por los Mellizos de su ciudad natal con la selección general número 1 en el Draft de la MLB de 2001. El receptor seis veces All-Star pasó tres años en las menores antes de jugar los 15 años de su carrera en Grandes Ligas con los Mellizos. Mauer terminó con un premio al Jugador Más Valioso y tres títulos de bateo; es el único catcher en la historia con 2,000 hits, un promedio de bateo de .300 y un porcentaje de embasarse de .380.

Todd Helton

Helton también fue una estrella del fútbol y el béisbol, practicando ambos deportes en la Universidad de Tennessee. A pesar de su dominio en ambos deportes a una edad temprana, Helton nunca se sintió cómodo en el centro de atención ni como un miembro del Salón de la Fama.

“Aquellos de ustedes que me conocen saben que me sentiría más cómodo haciendo cualquier cosa que no sea estar aquí hablando de mí mismo”, dijo Helton al iniciar su discurso. “Solo soy un jugador y cualquiera en los medios puede dar fe de ese hecho”.

El salto a la fama de Helton podría haber sido el de ser el mariscal de campo de Tennessee entre los futuros jugadores de la NFL, Heath Shuler y Peyton Manning, pero estaba destinado a cosas más importantes en el diamante de béisbol.

Después de que una lesión de rodilla en 1994 allanó el camino para que Manning se convirtiera en el mariscal de campo de Tennessee, Helton centró toda su atención en el béisbol.

Después de convertirse en primera base titular en 1995, Helton terminó segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional y registró un promedio de bateo de .315 con 25 jonrones y 97 carreras impulsadas.

Luego se convirtió en uno de los tres jugadores en registrar múltiples temporadas con más de 100 extrabases en su carrera y ayudó a los Rockies a llegar a la Serie Mundial de 2007.

Jim Leyland

Jim Leyland fue elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol. Dirigió durante 22 temporadas, ganó tres premios al Gerente del Año, la Serie Mundial de 1997, tuvo un récord de carrera de 1,769-1,728 como entrenador y fue el entrenador del equipo estadounidense en 2017, cuando los estadounidenses ganaron su única corona del Clásico Mundial de Béisbol.

Leyland se aseguró de reconocer la importancia de los fanáticos para el béisbol.

“No importa a qué miembro del Salón de la Fama estés aquí para apoyar hoy, o a qué equipo animes, tu presencia siempre se siente”, dijo Leyland. “De pie en el noveno inning con el equipo local aferrándose a una ventaja de una carrera, encendiendo el televisor para ver el primer juego de la Serie Mundial y viendo a 50.000 fanáticos esperando y rezando para que este sea su año, o un niño pequeño o Una niña recibiendo su primer autógrafo regresando corriendo a las gradas para mostrarles a mamá y papá lo que acaban de hacer. Damas y caballeros, esos son ustedes. Eso es béisbol. Y este es el Salón de la Fama”.